La red de ferrocarriles españoles empezó a construirse en el s.XIX pocos años después de que Francia conquistase España. Esta derrota frente a Napoleón, aunque finalmente consiguiésemos expulsarle, seguía en las mente de los planificadores del estado. Se decidió que la futura red de ferrocarriles no debía ser compatible con la francesa (y europea) para dificultar otra posible invasión, de modo que el ancho de vías de la red principal se estandarizó por ley en 1.668 mm en lugar de los 1.435 del resto de Europa. El mayor ancho de vía también permite el uso de trenes más potentes capaces de afrontar el montañoso terreno hispano, aunque esta característica no fue aprovechada hasta mucho más tarde.
Imposibilitar el tráfico de trenes militares (y comerciales) extranjeros fue una decisión estratégica, pero en tiempos de paz es un grave inconveniente para el comercio. TALGO creó y patentó un sistema con el que los trenes pueden cambiar su ancho de vía de forma rápida y sencilla. TALGO sigue siendo la única empresa que puede fabricarlos en la actualidad.
Una empresa húngara, Magyar Vagon, quiere adquirir el 100% de Talgo y ha lanzado una OPA para comprar todas las acciones. Pero el gobierno español quiere impedir esta operación, alegando que es una empresa estratégica básica, y la comunidad ferroviaria está pendiente del siguiente movimiento de ambas partes.
En particular, en varios foros se debate que esta venta concedería a Rusia una ventaja militar importante. Rusia tiene un ancho de vía distinto del europeo (1.520mm) por las mismas razones que España: el recuerdo del todavía reciente intento de invasión napoleónica. Los países de la antigua órbita comunista temen que la venta de talgo a una empresa semiestatal húngara, país que sigue manteniendo lazos importantes con la Rusia de Putin, le facilite la anexión por via militar de los antiguos territorios del Pacto de Varsovia cuando termine con la invasión de Ucrania.
